到公元13世纪，成吉思汗领兵西征，西域地区信仰伊斯兰教的群众和一部分伊朗人、阿拉伯人被迫东迁到中国的内地。这些人主要充当元军士兵，战时作战，平时屯田，后来则在中国定居，与当地居民结婚生育，繁衍人丁，逐步形成回族，史书上称为“（ ）”